Не зря Галя так торопилась покинуть свое жилье и приглашала Плетнева присоединится к романтическому путешествию в Геленджик. Он это понял по тому, как ее тело вдруг напряглось и она выскользнула из его объятий. Теперь уже и Плетнев услышал какой-то шум. Галя на цыпочках подкралась к двери и приложила ухо. Глаза у нее забегали, на растерянном лице появилось выражение отчаяния. Она сдавленно шепнула:

— Так и знала… Черт… черт… Уходим отсюда. Быстро!

Она метнулась к окну, и Плетнев успел схватить ее за руку.

— Постой… Что происходит? Может, объяснишь?

Галя на секунду остановилась и попыталась взять себя в руки.

— Слушай, парень… Ты очень добрый. А мне нужно уйти. Очень нужно, и немедленно. Пожалуйста…

Плетнев смотрел на нее, понимая, что плохи дела у девчонки, не зря в глазах застыл ужас…

— Сделай что-нибудь… — взмолилась она и сложила ладошки, как для молитвы.

Этот неожиданный жест тронул Плетнева, и он отпустил ее руку. Что ж, придется прикрывать бедолагу. Теперь ясно, какую роль она ему приготовила, заманивая на эту баржу и суля райское наслаждение.

Галя выглянула в окно в щелочку за шторой, потом осторожно открыла его. Оглянулась на Плетнева и прошептала:

— Спасибо тебе. Извини…

Она легко вылезла в окно и бесшумно закрыла его за собой.

Плетнев огляделся и решил действовать по обстоятельствам. Непонятно, что хотели от девушки ее бывший парень и тот бандюган с квадратной мордой. Но раз они ее так плотно преследуют, вряд ли это вызвано ревностью. Слишком было бы примитивно. И он сам зачем-то ввязался в эту дурацкую историю, а почему? Потому что Галя ему понравилась. Захотелось ему потискать молоденькую девчонку. Вот дурак! С самого начала было понятно, что она проститутка, а он как кобель какой-то потащился за ней, хотя и знал, что забавы с девицами подобного рода не всегда бывают безобидными. Где проституция, там и криминал. Он тихо пробормотал себе под нос:

— Ты законченный неудачник, Плетнев. Умудриться вместо романтического свидания попасть в разборку.

Шагов за дверью он не слышал, но увидел, как дверная ручка пришла в движение. Кто-то по ту сторону двери осторожно пытался ее открыть и, убедившись, что дверь заперта, принял решительные меры. Плетнев не успел и глазом моргнуть, как дверь с грохотом рухнула на пол. Галины преследователи не чикались и попросту сорвали ее с петель.

Двое дуболомов влетели в номер. Тот, который с приплюснутым носом и боксерской мордой, быстро окинул комнату взглядом и рявкнул:

— Где Галька?

Второй, долговязый, держал в руке пистолет, но Плетневу сразу стало ясно — дилетант. Пистолет так и плясал у него в руке, и, даже если бы цель была на мушке, он промахнулся бы сто процентов.

Парень справился с пистолетом и направил его в лицо Плетневу.

— Ну, где она, тебя спрашивают? — злобно выкрикнул Боксер.

Не то чтобы Плетнев испугался, глядя в дуло пистолета. Просто он знавал таких беспредельщиков: вопрос задают и стреляют, не дожидаясь ответа. Если они совсем без головы. У этих с головой хоть и не в порядке — шум подняли, как будто не соображали, что на корабле есть еще люди, но ответ им был нужен. Поэтому Плетнев ответил четко и вразумительно, как на допросе.

— Опоздали маленько, ребята… Ушла ваша красотка…

Он стал усиленно подмигивать длинному с пистолетом и показывая пальцем на шкаф. При этом беззвучно, но опять же четко артикулируя губами слово «там». — Ушла минут пятнадцать назад… — громко сказал он и отступил несколько шагов от шкафа. — Я тут ни при чем, ребята. Вы же сами видели, я ее в кабаке снял. А она сюда завезла. Деньги, говорит, вперед, я ей и дал. А она как мотанет! Не стану же я за ней сигать, не молоденький. Да и глупо как-то. Теперь понятно, почему она рванула, — от вас скрывалась…

— Много ты знаешь, — рявкнул Боксер и мотнул головой в сторону шкафа, подталкивая Валерчика вперед. Тот потянулся рукой к дверце, на его лице появилась злорадная улыбка. Но шкаф он так и не успел открыть. Плетнев резко ударил ногой Валерчика по руке. Тот взвыл от боли и упал на ковер. Пистолет отлетел под кровать. Боксер мгновенно сориентировался и набросился на Плетнева сзади, пытаясь обхватить его. Но Антон перебросил его через себя и стал в боевую позицию. Боксер ловко вскочил на ноги и выхватил нож. Он стоял на полусогнутых напротив Плетнева, бешено вращая злыми глазами и выбирал позицию поудобнее. Валерчик сидел на полу и баюкал свою руку, скуля, как побитый пес.

— Он мне руку сломал!.. Он мне руку сломал!.. — монотонно ныл он и раскачивался как маятник.

— Заткнись, падла, — прорычал Боксер, потому что нытье Валерчика его бесило.

А тут и Плетнев, не дожидаясь выпада Боксера, прыгнул за кровать, рывком сдернул с постели покрывало и одним движением обмотал руку.

— Сволочь, прыткий! — процедил Боксер, мягко, как хищный зверь, подступаясь к Плетневу.

— Ребята, я не хотел… — попытался прикинуться простачком Плетнев, но Боксер не купился. Он сразу понял, что этот мужик, который действует так стремительно, не обычный лох. Чувствуется опыт и мастерство. И его надо вырубить сразу. Иначе он выиграет время и нанесет удар первым. Боксер бросился на противника с ножом, норовя нанести удар в грудь. Но хоть он и подозревал, что этот тип умеет постоять за себя, даже вообразить не мог, насколько его противник человек бывалый.

Плетнев отбил его удар замотанной рукой и, хотя и получил от Боксера удар левой по скуле, сумел удержаться на ногах. А дальше уже все зависело от его ловкости и спортивной подготовки — он оттолкнул Боксера и, прикрывшись покрывалом, боком вылетел в окно. Стекло со звоном разлетелось в разные стороны, и Валерчику с Боксером пришлось на мгновение прикрыться руками, чтобы осколки не порезали лицо.

— Ну, гад! — взревел взбешенный Боксер и бросился к окну. Стекло хрустело под ногами, но он не обращал на это внимания. Сорвав со стола скатерть и намотав на руку, резким движением вышиб оставшиеся осколки стекла, которые опасно торчали в раме.

— За мной! — скомандовал он и первый прыгнул в окно. Валерчик, все еще тихо подвывая, нашарил под кроватью пистолет и, с опаской держа его на весу, подбежал к окну. Он осторожно пролез в оконный проем и потопал по палубе за Боксером. Ситуация, в которой он нынче оказался по собственной глупости, усугублялась все новыми и новыми неприятностями.